A partire dal XIII secolo, il borgo di Altstätten divenne un centro di mercato e più tardi un importante centro dell'industria tessile. Belle testimonianze edilizie sono la Haus zur Reburg sul lato occidentale della piazza del municipio (Rathausplatz), la Engelplatz, una piazza triangolare, la Webergasse con i suoi armoniosi gruppi di case e la Marktgasse con i lunghi portici sul lato settentrionale. Edifici commerciali di quattro o cinque piani in stile barocco conferiscono alla Obergasse il suo aspetto particolare. Da qui, nel XVIII secolo i commercianti rifornivano di tessili i loro clienti in tutti i paesi europei.

La Obergasse si conclude davanti all'edificio «Zur Prestegg», antica residenza di un commerciante che oggi ospita un museo di storia locale. Nel museo, fondato nel 1895 - tre anni prima del Museo nazionale svizzero - sono esposti oggetti della vita quotidiana dell'alta borghesia, fra cui mobili, quadri, costumi, porcellane e vasellame di vetro e di stagno.

L'ampio territorio comunale, che va dalle sponde del Reno alla cima dell'Hoher Kasten (nell'exclave di Lienz), comprende numerosi spazi naturali e ricreativi. La zona protetta Bannriet è una palude iscritta nell'inventario dei siti di riproduzione di anfibi di importanza nazionale. In passato vi si praticava lo scavo della torba e sono le fosse praticate allora che gli conferiscono il suo aspetto inconfondibile.

Alla stazione Altstätten Stadt inizia la linea a cremagliera della Appenzeller Bahnen che porta a Gais. La stazione Altstätten FFS sorge invece sulla linea Rheintal delle FFS. Le due stazioni sono collegate da una linea di autobus.