Il vecchio corso del Reno forma il confine naturale fra la Svizzera e l'Austria. Grazie alla sua posizione sulla via di transito fluviale Rheineck assurse a centro di commercio sull'asse nord-sud. Questo ruolo e l'industria tessile, fiorente in tutta la regione, diedero a Rheineck prosperità. Lo testimoniano la rovina della fortezza che sovrasta il grazioso borgo, il municipio (Rathaus) del 1555 e gli imponenti edifici Löwenhof e Custerhof (ambedue della metà del Settecento).

L'odierna cittadina di Rheineck è facilmente raggiungibile grazie alle fermate dei treni rapidi delle FFS, alla piccola ferrovia a cremagliera verso Walzenhausen e alla vicinanza all'aeroporto di Altenrhein, ed è pertanto un luogo di partenza ideale per gite nella valle del Reno, nella regione dell'Appenzello, sul Bodensee e nel Vorarlberg austriaco.

Torri a cipolla dorate, colori sgargianti, linee ondulate, finestre irregolari e colonne di mosaici variopinte sono le caratteristiche inconfondibili dell'architettura di Friedensreich Hundertwasser. Un esempio lo si può ammirare a Staad sul Bodensee, a pochi chilometri da Rheineck, dove sorge il mercato coperto Markthalle Altenrhein realizzato in base a un suo progetto (con galleria, ristorante ecc.).

Da Rheineck a Staad si snoda un bel sentiero che attraversa la riserva naturale, ricca di specie di flora e di fauna, lungo il vecchio corso del Reno. Durante i mesi estivi, fra Rorschach e Rheineck, e via Altenrhein, circola anche un battello di linea dal quale ci si può godere comodamente l'idilliaco paesaggio fluviale.

Molto apprezzata è anche la gita che integra il sentiero delle barzellette (Witzwanderweg): si prende il battello per Rorschach, quindi la cremagliera per Heiden, da lì si percorre a piedi il sentiero delle barzellette - dedicato al tipico umorismo appenzellese - fino a Walzenhausen, da dove con un'altra ferrovia a cremagliera si torna a Rheineck (naturalmente si può anche compiere il giro in senso inverso).