Si ritiene che in questa zona, attorno al 1500, un cercatore d’oro olandese abbia avuto un'apparizione. La cappella eretta nel 1518 non resistette all’afflusso dei pellegrini e fu quindi demolita. Un’immagine santa proveniente dalla bernese Frybach fu salvata dalla Riforma e divenne punto chiave dei pellegrinaggi a Werthenstein.L’attuale santuario è stato eretto a partire dal 1608; fino al 1636 sono stati eseguiti i lavori di costruzione del monastero francescano, concepito come rifugio per le folle di pellegrini. Nel periodo di massima intensità del flusso di pellegrini, nel XVII e XVIII secolo, Werthenstein veniva visitata da varie decine di migliaia di persone l’anno, e questo ha portato alla località un certo benessere. Con gli escursionisti e i pellegrini che percorrono questo sentiero sulla via di Santiago, oggi il numero dei pellegrini è nuovamente in aumento; Werthenstein è ritornato ad essere una meta di tappa per i pellegrini, ma anche per gli escursionisti del tempo libero.

Il relativo benessere derivato dall’afflusso di pellegrini ha costituito il presupposto per la fusione del Comune di Werthenstein con i meno agiati Comuni limitrofi di Wolhusen-Markt (1854) e Schachen (1889). Da queste unioni è derivata una disposizione dei confini alquanto confusa: mentre la metà della vicina località di Wolhusen appartiene al territorio comunale di Wertherstein, Werthenstein-Unterdorf fa parte del territorio di Ruswil. Ma questo non deve costituire motivo di disturbo per gli ospiti e i pellegrini. Oltre al santuario meta del pellegrinaggio, le attrattive della zona comprendono numerose cappelle nonché l'antico ponte in legno sulla Emme risalente al 1710 e situato ai piedi della collina del monastero. Werthenstein si trova inoltre alle porte della biosfera UNESCO dell’Entlebuch.