Dopo l’affaccendato centro regionale di Buchs, si giunge alla «città più piccola della Svizzera»: Werdenberg, che conta poco meno di 60 abitanti e che è la località con il più antico insediamento di costruzioni in legno del Paese. Poco dopo e con grande stupore, ci si ferma per ammirare il laghetto e il pittoresco insediamento sullo sfondo. Circondati da rigogliosi pascoli nonché dalle catene dell'Alvier e delle Kreuzberge, si prosegue in direzione di Schlosswald. Ad eccezione dei boschi golenali, questa è l'unica superficie forestale rimasta nella valle del Reno sangallese. Anticamente la popolazione era dedita al disboscamento.

Ci si sente grandi e solenni in cima alla diga, con vista sui 1320 chilometri del Reno. I ciclisti sudati trovano raramente un posto ombreggiato lungo il Reno alpino. Per la fauna locale non è così: ci si è adoperati per decenni per creare un sistema di habitat collegati tra di loro tramite prati secchi, piccoli corsi d’acqua e boscaglie. Grazie a dei «biotopi di collegamento» tra la zona del Reno, le torbiere nel fondovalle e il ponte autostradale dotato di schermi paravento, gli animali selvatici possono attraversare il fiume e l’autostrada A13.

È possibile che il nome Diepoldsau vi dica qualcosa. Come mai? Nel 1923, il corso del fiume Reno venne ulteriormente accorciato tramite il cosiddetto «taglio di Diepoldsau», che si trova fra l'antico e il nuovo alveo del Reno. Quest’ultimo oggi può essere diviso in quattro sezioni: «Rheinspitz», «beim Zoll», «Matz» e «Rohrspitz», che sono collegate da piccoli ruscelli. L'acqua in eccesso scorre attraverso la cavità del sottostante canale di Diepoldsau. Già nel 1892 l'Austria e la Svizzera conclusero un trattato che disciplinava le attività della Commissione internazionale del Reno. Il compito principale dell'accordo è quello di garantire la protezione contro le inondazioni sul tratto di circa 30 chilometri tra la foce dell'Ill presso Rüthi (SG) e il lago di Costanza.

Lo si può già presagire non appena si scorge un dirigibile nel cielo in lontananza, uno zeppelin. Le stazioni doganali ci ricordano che gli «svizzeri del Reno» devono mantenere, per quanto possibile, rapporti di buon vicinato. Se fino a poco prima si ammirava il principato del Liechtenstein, ora si scorge l'Austria sull’altra riva del Reno. Infine, si lascia la diga del Reno e si procede verso St. Margrethen: la pace e la calma sono ormai terminate. Nelle vicinanze dell’autostrada si trova il Rheinpark, attualmente il più grande centro commerciale della Svizzera orientale.