L’abbazia di Disentis fu fondata nell’anno 720 d. C. da Sigisberto, aiutato da Placido, signore della zona. Posta sull’importante snodo di traffico comprendente gli accessi al Passo del Lucomagno e all’Oberalppass, l’abbazia estese il suo dominio all’intero Surselva, fino all’attuale Cantone Uri, riuscendo a resistere anche ad avversità come l’invasione dei Saraceni (940) e dei Francesi (fine del XVIII/inizio del XIX secolo). Ancora oggi, l'abbazia è un centro culturale e spirituale.

Il villaggio di Disentis conta 2'300 abitanti e offre ben 10'000 posti letto per i turisti. La lingua ufficiale della cittadina è il romancio. Le 14 chiese e cappelle disseminate nelle varie frazioni di Disentis dimostrano l’importanza della religione nella quotidianità degli abitanti e costituiscono degli edifici interessanti anche dal punto di vista storico-architettonico. La chiesa parrocchiale di St. Johann risale all’XI secolo. I diversi stili architettonici sono riconoscibili dalla torre: oltre a finestre romaniche ed elementi gotici, la costruzione è sormontata da un tetto a bulbo tipicamente barocco.

Nel quartiere che si sviluppa attorno all’abbazia si trovano (cosa insolita per questa regione) delle case aristocratiche a più piani, costruite in pietra e in parte abbellite da facciate dipinte. Le frazioni di Gonda e Ruosana, invece, sono costituite da cascine nel tipico stile grigionese con cantine in muratura, strutture a graticcio in legno e piccole stalle. I vicoli stretti, le deliziose cascine e la chiesa sulla collina sono le peculiarità della frazione di Cavardiras. Acletta, a sua volta, è nota soprattutto per la sua cappella risalente al 1670 e considerata una delle chiese barocche più belle della zona (soprattutto per l’architettura interna), consacrata alla Madonna.

Con la costruzione della ferrovia da Reichenau a Disentis attraverso la gola del Reno sono stati realizzati anche i collegamenti per Andermatt e Brig. Il Glacier-Express, che da St. Moriz porta a Zermatt, ferma anche a Disentis. Un’attrattiva è costituita anche dai tragitti sugli storici treni a vapore che transitano sulla vecchia tratta ferroviaria Furka-Oberalp.

Sia la rete di sentieri escursionistici che la rete di percorsi per mountain bike attorno al villaggio abbaziale sono molto ben organizzate. L’installazione degli impianti di risalita ha consentito a Disentis di offrire anche un vasto comprensorio di sport invernali, rinomato soprattutto fra gli amanti del freeride.