Le Locle se trouve dans une haute vallée du Jura neuchâtelois, à 920 m d’altitude. Pendant plus de 250 ans, l’économie du Locle était principalement axée sur l’industrie horlogère, ce qui explique que la ville ait été si durement touchée par la crise qu’a connue cette branche à partir de 1970. Néanmoins, l’industrie horlogère (montres de luxe) occupe toujours une place dominante au Locle. Un peu au-dessus de la ville, le «Château des Monts», une magnifique maison de maître de style Louis XVI, abrite une riche collection d’horloges, de montres et d’automates.

Le Locle fut plusieurs fois ravagée par des incendies. Après le sinistre de 1833, la ville fut reconstruite sur le modèle de La Chaux-de-Fonds, selon un plan en échiquier. La cité se distingue par son ancien hôtel de ville, construit de 1839 à 1841 et qui abrite aujourd’hui le palais de justice, la maison Du Bois (de la seconde moitié du XVIIe siècle), une villa bâtie par Le Corbusier en 1912 sur la Côte des Billodes et l’actuel hôtel de ville, construit entre 1914 et 1918 dans le style néorenaissance.

Une ferme du début du XVIIe siècle abrite le musée paysan et artisanal. Enfin, le musée des Beaux-Arts renferme des œuvres d’artistes suisses des XIXe et XXe siècles. Les Moulins souterrains du Col-des-Roches, en direction de la France, méritent également le détour. On peut y visiter un moulin actionné depuis le XVIIe siècle par la force des eaux souterraines.

Dans le Jura, le climat est rude. Le village de La Brévine, perché sur des hauteurs isolées à l’ouest du Locle, est considéré comme la Sibérie de la Suisse et détient le record du froid avec une température de -41,8° C. A quelques encablures du Locle se trouvent le lac des Brenets et le Saut du Doubs. La nappe d’eau en forme de serpent s’est constituée avec l’eau retenue par un éboulement de la petite rivière marquant la frontière entre la France et la Suisse. La chute d’eau, qui offre un impressionnant spectacle naturel, ramène, quant à elle, l’eau du lac dans son lit d’origine. Entre Le Locle et Les Brenets serpente une étroite voie ferrée secondaire.