En principe, il serait possible de monter en vélo au Monte Brè loin en amont de Lugano. Mais le funiculaire permet de ménager l’énergie qu’il faudra déployer plus tard sur le sentier menant au refuge Capanna Pairolo.

Une fois au Monte Brè, on est saisi par le superbe panorama sur Lugano et les méandres du lac, avant d’emprunter le singletrail qui s’enfonce dans une épaisse forêt. Fluide, le sentier en altitude sans obstacle et la descente sensationnelle qui s’ensuit permettent de s’immerger totalement dans l’arrière-pays de Lugano, aux habitations disséminées.

A Sonvico, les choses se corsent pour un moment: la montée menant vers Capanna Pairolo est raide. Un ensemble de sentiers caillouteux et de trails mènent sur les hauteurs surplombant le val Colla. À mi-trajet, le sentier se fait plus raide encore, de plus en plus sinueux et on franchit finalement un dénivelé de 800 mètres pour rejoindre un petit promontoire. Seuls quelques mètres nous séparent du refuge Pairolo où nous sommes ravis de prendre nos quartiers pour cette première étape du circuit. Le refuge simplement aménagé offre une vue imprenable sur l’arrière-pays de Lugano. Nous apprécions son côté très convivial ainsi que l’excellent repas.