Avec son accès à vallée du Rheintal, la route «Splügenroute» (mais aussi les routes «Julierroute», «Septimerroute» et «San Bernardino Route») était depuis l’époque romaine un axe de circulation important et lucratif. St. Margrethen lui doit ses origines romaines ainsi que ses châteaux de la fin du Moyen-Âge (château de Grimmenstein sur un éperon rocheux abrupt avec vue sur la vallée du Rheintal et le lac Bodensee).

En tant que poste frontière et gare frontalière, St. Margrethen est un important nœud de communication (par ex. trains directs pour Munich). Le proche aérodrome d’Altenrhein dispose de quelques liaisons aériennes. La bonne liaison avec les voies de communication proches de la frontière caractérise cette ville, qui attire par ex. grâce à son centre commercial de nombreux visiteurs du trafic transfrontalier proche.

Alors qu’autrefois le Rhin inondait souvent la zone de l’embouchure, la coupure de Fussach achevée en 1900 permit d’y remédier – et revalorisa dans l’intervalle l'«Alter Rhein» en petit cours d’eau doux menant jusqu’à l’espace de détente naturel. La zone du Bruggerhorn près de l'«Alter Rhein» est aujourd’hui un espace de détente de proximité prisé de St. Margrethen avec une plage de baignade idyllique, un camping et des terrains de tennis. La réserve naturelle d’Eselschwanz, qui offre de beaux chemins le long du cours du Rhin aux randonneurs et joggers, mérite aussi d’être mentionnée. Une visite de la station thermale minérale avec ses possibilités de bains et de thérapies, ses saunas et ses solariums permet aussi de récupérer activement.

Le climat doux a permis ces dernières années à la viticulture de la vallée saint-galloise du Rheintal de se renforcer à nouveau. Cette vallée plate est également idéale pour les cyclistes et les skaters. Et entre St. Margrethen et Au, le musée des fortifications de Heldsberg «Festungsmuseum Heldsberg» rappelle les menaces de la 2ème Guerre mondiale.