Richterswil est situé sur la rive gauche du lac de Zurich, dans la région du Zimmerberg et de la vallée de la Sihl, à 25 km environ de Zurich, à la frontière avec le canton de Schwyz. La commune compte tout juste 12'000 habitants, répartis sur les quartiers de Richterswil, Burghalden et Samstagern. En 1975, le centre historique de Richterswil est déclaré site d’importance nationale. Il séduit par la multitude de maisons à colombage bien préservées, parmi elle le «Haus zum Bären» qui abrite le musée local. Avec une ferme viticole datant de 1780, Richterswil est aussi représenté au musée rural de Ballenberg (BE).

Parmi les autres bâtiments historiques à découvrir, citons la ruine du château d’Alt-Wädenswil, construit vers 1200, ainsi que l’Alte Sagi, un témoignage éloquent de l’ancien artisanat. Classée monument historique, la gare de Richterswil a obtenu en 1992 le prix international «Brunel Award» pour l’excellente conception visuelle du trafic ferroviaire public. Elle contribue avec la gare de Samstagern, la jonction d’autoroute et l’embarcadère des bateaux du lac de Zurich au désenclavement de la commune.

Une balade sur les rives du lac de Zurich mène du parc et de l’espace de loisirs «Horn» par l’embarcadère et le centre de location de bateaux situé sur l’ancien port de Richterswil aux bains publics. En quelques minutes seulement, il est possible de rejoindre en bateau ou à la nage l’île féerique de Schönenwirt, la plus petite des trois îles du lac de Zurich. Richterswil a racheté l’île à l'abbaye d'Einsiedeln en 1848 pour la modique somme de cent francs.

Le paysage doucement vallonné du Richterswiler Berg avec ses collines vertes et ses petits lacs idylliques, ses marais et ses étangs possède un charme indéniable. Au bord du Hüttnersee, un lac au sud de Samstagern très apprécié pour les excursions, se trouve un bain public. En hiver, l’eau gèle et transforme le lac en patinoire. Le point de vue le plus connu porte le nom de son admirateur: Gottfried Keller. Depuis ce point, le regard peut glisser du lac de Zurich aux contreforts des Alpes glaronaises et appenzelloises.

Contrairement aux étangs naturels, le Sternenweiher a été créé artificiellement en 1873 pour l’exploitation du Mülibach. Un canal long de deux kilomètres acheminait l’eau jusqu’au lac de Zurich pour alimenter une turbine hydraulique dans la filature du fabricant de soie Zinggeler. En guise d’amusement et en symbole de l’industrialisation, l’industriel faisait jaillir l’eau par une buse lors des jours de fête, celle-ci pouvait alors atteindre une hauteur de 80 à 85 mètres. Cette fontaine a longtemps été considérée comme la plus longue du continent. Elle fonctionne de nouveau depuis sa rénovation en 2007.