Bien que les Romains aient fréquemment utilisé les chemins des cols de Splügen et de San Bernardino, le Rheinland ne fut que faiblement colonisé par les Romans jusqu’au haut Moyen Age. Les Walser s’y installèrent au 13e siècle. Aujourd’hui encore, la vallée est marquée par leur langue et leur culture. On peut le constater à Splügen, où débute la boucle du Rheinwald: dans ce vieux village de col typique, les maisons en bois des Walser, grillées par le soleil, côtoient les maisons en pierre d’inspiration italienne.

Sur le versant ensoleillé de la vallée, nous passons devant les ruines du château de Splügen, le seul de la vallée. La route descend ensuite en direction de Sufers jusqu’au Sufnersee, dont nous faisons le tour dans le sens des aiguilles d’une montre. A l’extrémité sud de ce lac artificiel, nous plongeons dans le Göriwald et passons à nouveau par Splügen. Nous tournons cependant avant le pont qui traverse le Rhin postérieur et mène jusqu’au village. Nous atteignons Nufenen via le Tamboboden. Ici, il est possible d’emprunter la piste cyclable nº 6 pour rejoindre le Rhin postérieur. Le premier village situé au bord du jeune Rhin est également la plus vieillie colonie Walser des Grisons. Depuis Nufenen, la route passe du côté gauche du fleuve et permet de retourner jusqu’à Splügen via Medels.

Cette piste cyclable longeant le jeune Rhin a failli ne jamais voir le jour: dans les années 1940, la population du Rheinwald parvint à s’opposer à la construction d’un lac artificiel. Ce projet prévoyait d’inonder la vallée en érigeant un barrage de 700 mètres de long et 150 mètres de haut près des ruines du château. Si les habitants avaient alors perdu leur combat, Splügen et une partie du superbe village rural de Medels se trouveraient aujourd’hui sous les eaux.