Construite de manière compacte et classée monument historique, la petite ville médiévale de Kaiserstuhl se dévoile sous son jour le plus romantique. Elle présente une forme triangulaire pointue. Plus frappante encore est la descente abrupte vers le Rhin. En passant devant la fontaine polygonale, le frein serré en permanence, on arrive au fleuve. De l’autre côté, dans le pays voisin, trône le château de Rötteln dont le visage vieux de plus de huit siècles se reflète dans l’eau en ondulant légèrement. Une fois la petite ville haute remontée, l’imposante tour supérieure indique la sortie du Moyen Âge – et l’entrée dans les temps modernes.

Avec le bruit des avions dans les oreilles puisque le couloir aérien de l’aéroport de Zurich-Kloten se trouve directement au-dessus de la tête des habitants, l’étape suit le ruisseau Fisibach. De belles maisons à colombages agrémentent le chemin à travers le paisible Bachsertäli. Le moulin de Steinmaur est considéré comme l’un des plus anciens du canton de Zurich. On n’y cuit toutefois plus de pain; l’imposant bâtiment est abandonné au centre de Niedersteinmaur. La commune de Dielsdorf est nettement plus agitée: on traverse des quartiers où il semble toujours possible d’intégrer un nouveau chantier avec une grue. De bonnes pistes cyclables mènent ensuite le long de la route principale. Mais de nombreuses voitures viennent à notre rencontre. D’où peuvent-elles bien venir? Pas d’en haut en tout cas, car un rapace tourne en rond et un avion laisse une trace blanche.

Les lacs des Chats, car il y en a plusieurs, avec les lacs supérieur et inférieur de Chatzen et le lac de Büsi, apportent du repos. La zone protégée est considérée comme l’un des plus beaux paysages naturels et de détente de Suisse à proximité d’une ville. Ce joyau s’est formé à la fin de la dernière période glaciaire, lorsque le glacier de la Linth laissa un lac derrière lui en fondant il y a environ 12 000 ans. Depuis des milliers d’années, la surface de l’eau s’est sédimentée et a été recouverte de prés marécageux et de forêts marécageuses. Le «coucou» du coucou résonne encore dans les oreilles des visiteurs qui se dirigent vers la ville de Zurich, centre économique le plus important de Suisse. En été, on s’adonne aux joies de la baignade sur la Limmat, tandis que le centre culturel de la jeunesse Dynamo est le théâtre d’autres activités. La passerelle de Drahtschmidlisteg indique maintenant le chemin à travers la Limmat jusqu’à la Platzspitz, où une douce odeur de bière en canette semble flotter dans l’air jour après jour. La Sihl et la Limmat nous accompagnent finalement à travers le «parc au bord de l’eau» jusqu’au Musée national suisse. Juste en face trône la gare centrale, où les trains relient un grand nombre de destinations.