Des vestiges démontrent la présence d'habitations lacustres dans la région de Horgen il y a plus de 5000 ans. Avec l’ouverture du chemin muletier du Gothard, Horgen devint dès 1230 un carrefour important sur l’axe nord-sud. La fabrication textile sous forme de filature et de tissage domestique commença à prendre pied au 17ème siècle. Avec l'industrie de la soie, elle atteignit son apogée au 19ème siècle et contribua considérablement à l’essor économique de la commune.

Aujourd’hui, Horgen est une petite ville à multiples facettes avec plus de 18'000 habitants. Outre les grands immeubles modernes de son centre, qui confèrent à ce chef-lieu de district un aspect urbain, la ville présente encore de nombreux bâtiments historiques, comme le montre une balade dans la Dorfgasse où les voitures sont interdites. Construite en 1782 avec une inhabituelle nef ovale, l’église réformée de style rococo, classée monument historique, est l’emblème de la ville. Il vaut également la peine de visiter les magnifiques villas des «barons de la soie» datant du 19ème et 20ème siècle. A la Sust, l’ancien lieu de transbordement et de stockage du chemin des muletiers, se trouve le musée local de Horgen. L’«Agentenhaus», une maison à colombage historique, abrite le musée de l’habitat et de la porcelaine avec une collection importante de porcelaine zurichoise. La mine de Horgen, qui pendant plusieurs siècles a servi à l’extraction du charbon, est considérée comme la plus grande mine de charbon de Suisse et ses galeries peuvent être visitées avec un petit train. Tous ces sites historiques font l’objet de visites guidées. Les amateurs de trains à vapeur apprécieront le voyage avec la locomotive à vapeur âgée de plus de 100 ans de la Zürcher Museumbahn, qui circule sur le trajet Zurich – Sihlbrugg. Il est aussi possible de faire un tour en bateau depuis Horgen pour découvrir le lac de Zurich.

Horgen offre aux amis de la nature et aux personnes en quête de repos des forêts étendues et une palette de randonnées et de destinations intéressantes: La gorge idyllique de l’Aabach avec sentier de découverte et cascade est considérée comme un lieu de force. L’étang sur le Horgenberg invite à nager et ses rives offrent des aires de grillade. Le sentier muletier balisé de Hirzel menant de Horgen à Sihlbrugg retrace le chemin des muletiers et passe par le musée de Johanna-Spyri (auteur du roman mondialement connu de «Heidi»). Le «Sihluferweg» permet d’accéder aux portes du Centre nature du Sihlwald. Le Sihlwald et les zones boisées attenantes forment ensemble la plus grande étendue de feuillus mixtes du Mittelland suisse livrée à elle-même. Jusqu’au 19ème siècle, cette forêt, à l’origine composée majoritairement de hêtres, était d’une importance capitale pour l'approvisionnement en bois de Zurich. Depuis 1986, elle est sous protection et devient en plein milieu des agglomérations du Mittelland un espace sauvage exceptionnel avec de magnifiques points de vue, qui abrite des arbres tournés au ciel, des troncs pourrissant au sol et des jeunes plantes penchées vers la lumière.