Le lac de Seewen a disparu depuis bien longtemps. Sa formation est due à un éboulement durant la période préhistorique, d'où son nom de «Sewin», qui signifie «au bord du lac». Au 16e siècle, on essaya d'assécher le lac en creusant un tunnel de fuite de 200 m à travers la masse de terre et de roche, mais le résultat ne fut pas celui escompté: le débit d'écoulement trop élevé donna lieu à un paysage marécageux. Ce n'est qu'en 1923 que l'ancien fond de ce lac est devenu une terre cultivable après une vaste amélioration du sol. Après de fortes pluies, il arrive aujourd'hui encore que le fond du lac se recouvre d'eau, ce qui permet de se replonger facilement dans le contexte du paysage primitif.

La commune de Seewen est rattachée au canton de Soleure depuis 1458. L'imposante église paroissiale St-Germain, avec ses deux tours baroques, domine la physionomie du village. Seewen doit sa réputation à son paysage enchanteur et à son Musée des automates à musique. Heinrich Weiss, un collectionneur passionné par tous les instruments de musique mécaniques, a légué en 1990 à la Confédération suisse l'entier de sa collection, l'une des plus importantes au monde. La condition était que le site de la future exposition soit maintenu à Seewen.

Le village a aussi été le théâtre de l'un des plus graves crimes de l'histoire de la criminalité suisse et qui reste non élucidé à ce jour. En 1976, durant le week-end de Pentecôte, cinq personnes sont abattues dans une maison de vacances. L'arme du crime est retrouvée 20 ans plus tard, mais le suspect n'est jamais arrêté.