Amsteg se situe à 526 mètres d’altitude sur l'axe de transit du Gothard dans la vallée uranaise de la Reuss. Le village de 400 âmes fait partie, tout comme le hameau Bristen à l’entrée de la vallée du Maderanertal, de la commune de Silenen. Amsteg se distingue par son caractère compact et ses imposantes maisons construites en bois sur un socle de pierre. Goethe y fit jadis halte lors de ses voyages en Suisse. Le plus ancien bâtiment encore habité se trouve près de l’église à Silenen, il s’agit du «Steinhaus».

Le trafic transalpin marque depuis des siècles l’histoire de la localité. L’ancien Sustenhaus à Silenen, également une maison typique de la région datant de 1549, ainsi que la chapelle Sankt Eligius à Ried en amont d’Amsteg, construite en 1661 en guise de protection des muletiers et des villageois, témoignent de l'activité muletière de l’époque. Il subsiste encore des vestiges de l’ancien sentier muletier vers le Gothard, qui était toujours sous la menace d’avalanches et de crues.

En 1882, Amsteg assista à un chapitre important de l’histoire du trafic: La ligne ferroviaire du Gothard fut ouverte après dix années de travaux. En raison de ses nombreux ponts et tunnels, elle est considérée comme la transversale alpine la plus audacieuse. Les amateurs de chemins de fer, qui font aussi de la marche, apprécieront le chemin de randonnée Gottardo avec ses panneaux d’information et ses plates-formes panoramiques qui fournissent des informations utiles et étonnantes sur la ligne ferroviaire historique. Entre 1999 et 2016 le village faisait l’objet d’un autre ouvrage chargé d’histoire: Le grand chantier d’Amsteg, partie du projet «Tunnel de base du Gothard». L'inauguration officielle du plus long tunnel du monde avec 57 km a eu lieu le mois du juin 2016.

Aujourd’hui, l’étroite vallée est traversée non seulement par la ligne ferroviaire et la Reuss, mais aussi par la route cantonale et l’autoroute. Toutefois, il est possible d’échapper au trafic en quelques minutes seulement, par ex. avec le funiculaire qui monte à la terrasse ensoleillée d’Arni à 1368 mètres d’altitude. Le lieu tranquille sans voitures avec son lac idyllique et ses magnifiques aires de repos convient parfaitement pour les sorties en famille.

Le lieu-dit de Bristen sert de point de départ pour les randonnées dans la vallée du Maderanertal (10 minutes en bus depuis Amsteg). Cette vallée authentique offre une grande variété de randonnées et de tours en montagne propices à la découverte de rhododendrons en fleur, de cascades jaillissantes, de pâturages de vaches et de sommets imposants. L’ascension des versants est facilitée par de nombreux téléphériques. Le lac de Golzern situé à 1409 mètres d’altitude est une destination appréciée qui invite à prendre un bain rafraîchissant en été. La station du téléphérique de Golzern est aussi le point de départ d’un chemin d’altitude au cœur de la nature. De nombreuses cabanes et auberges de montagne offrent restauration et hébergement aux randonneurs épuisés. Les nostalgiques apprécieront l’hôtel historique «Maderanertal», situé au fond de la vallée. Jadis, la vallée du Maderanertal était connue pour l'extraction intensive de minerai de fer. Le fourneau restauré en 1966 à Hinterbristen témoigne de cette époque. De nos jours, les roches sont uniquement propices à la recherche de cristaux et les minéraux trouvés dans ces roches sont exposés à la vente le long du chemin.