Cette église de baptême fut construite au 5ème siècle sur les soubassements d’une villa ou de thermes romains. Le sol d’origine en mosaïque a été conservé. Le bâtiment possède un plan carré et se transforme en octogone à partir d’une certaine hauteur. À l’intérieur, des fresques romanes du 12ème siècle ont été conservées à côté des fonts baptismaux. L’église paroissiale et le presbytère rattaché forment une cour abritant le baptistère.

Le centre-ville de Riva San Vitale est bien conservé: le palace «Palazzo della Croce», au sud de l’église Santa Croce, est une résidence familiale datant du 16ème siècle. La Casa Communale, une bâtisse de la famille Croce représentative de la Renaissance, se trouve sur la Piazza.

Le Monte San Giorgio (1069m), à la frontière italienne, est connu comme la «montagne des sauriens». Des fossiles de reptiles marins atteignant jusqu’à six mètres de long et d'autres découvertes paléontologiques justifient sa présence sur la liste du patrimoine culturel de l’UNESCO. Vous jouirez d’une belle vue de son sommet. En entamant la randonnée vers le sommet de Riva San Vitale, vous en apprendrez davantage sur la légende de Saint Manfred. Cet ermite est supposé avoir vécu au 13ème siècle au sommet du Monte San Giorgio dans la solitude la plus totale. On lui attribue les miracles décrits par les peintures de l'église paroissiale de Riva San Vitale.

Le village voisin riverain est Capolago, la station aval du chemin de fer à crémaillère menant au Monte Generoso (1601m). La vue du «mont généreux» - la traduction littérale de Monte Generoso – n’a réellement rien de mesquin: à ses pieds, le Lago di Lugano bleu profond, à l’horizon, la blanche couronne des Alpes s’étendant du Monte Rosa, aux montagnes bernoises et à la Bernina, au sud, la plaine du Pô et l’Apennin. Du fait que le Generoso dominait la mer de glace durant la dernière période glaciaire, un univers aujourd’hui rare de plantes (près de 800 espèces) et d'oiseaux y survécut; un sentier naturel se consacre à cette thématique.