Cette ville universitaire francophone est connue aussi pour ses sports nautiques, sa vie nocturne et son style de vie décontracté. Les longues promenades en bord de plage, ponctuées d'aires de repos et de pique-nique, sont très fréquentées par les promeneurs, baigneurs, joggeurs et cyclistes. Le château et l’église collégiale, tous deux du 12e siècle, dominent l’image de la ville. L’hôtel du Peyrou datant du 18e siècle et la Place des Halles donnent à la ville ses lettres de noblesse. Trois fois par semaine, la Place des Halles accueille un grand marché au charme quasi méridional qui propose les meilleurs produits agricoles de la région. Neuchâtel est également la « patrie » de la célèbre vache mauve Milka : Philippe Suchard ouvrit dès 1862 sa première usine chocolatière de Serrières à Neuchâtel.

Neuchâtel possède également d’intéressants musées : le centre Dürrenmatt, construit par le fameux architecte tessinois Mario Botta, est dédié à l’écrivain suisse Friedrich Dürrenmatt qui a vécu ici de nombreuses années. Ou le Musée d’art et d’histoire qui expose les illustres automates de Jacquet-Droz du 18e siècle. Le parc archéologique « Laténium » est également très remarquable pour sa façon ludique et scientifique d’organiser un voyage dans le temps, de la préhistoire jusqu’à notre époque.

A Neuchâtel, l’industrie horlogère occupe une place prépondérante. La ville est le siège d’un important centre de recherche dont l’observatoire métrologique indique à une fraction infinitésimale de seconde près l’heure exacte et officielle en Suisse.

En quelques minutes seulement, un funiculaire panoramique relie Neuchâtel au sommet de Chaumont (1100 m). Autres excursions à conseiller : le col routier de la Vue des Alpes qui offre une vue magnifique en randonnée, le Val de Travers avec ses mines d’asphalte, les randonnées à pied ou à vélo le long du lac ou le détour au musée de la vigne et du vin au château de Boudry. Sans négliger les excursions en bateaux sur les lacs de Neuchâtel, de Bienne et de Morat.