Depuis le 13ème siècle, les muletiers passaient quotidiennement à Erstfeld avec leurs chevaux lourdement chargés. À cette époque, Erstfeld n’était toutefois pas considéré comme un lieu d’étape important. C'est seulement avec l’ouverture de la ligne du Gotthard, en 1882, que la situation changea: ce village paysan insignifiant du canton d’Uri se transforma alors en important site ferroviaire, car le véritable tronçon montagneux débutait ici. Un grand dépôt et un réseau de voies furent créés, afin de pouvoir mettre à contribution des locomotives supplémentaires pour les lourds trains du Gotthard. Aujourd’hui, une locomotive historique du Gotthard de type Ce 6/8 (crocodile) est exposée sur le terrain du dépôt. D’autres véhicules automoteurs historiques sont remisés dans ce dernier.

Erstfeld occupe à présent de nouveau le centre des intérêts des constructeurs et des amateurs de chemins de fer: ici se trouvera le portail nord du tunnel de base du Gotthard, qui, avec ses 57 km, est le plus long tunnel du monde.

La tour panoramique de la gare ouvre la vue sur le vaste réseau de voies d'Erstfeld. Mais pour les amateurs de chemins de fer, le chemin «Bahnwanderweg Gottardo» constitue le summum: celui mène d'Erstfeld à Göschenen et, du côté sud des Alpes, d’Airolo à Biasca, tout en fournissant des informations captivantes grâce à ses plus de 70 panneaux informatifs et ses points de vue bien placés sur la ligne ferroviaire la plus importante d’Europe.

L’affleurement géologique de «Scheidnössli», la chapelle «Jagdmattkapelle», le chemin «Brunnenweg» et un circuit historique à travers le village constituent des attractions supplémentaires d’Erstfeld. La vallée romantique et sauvage d'Erstfeldertal, qui offre de nombreuses possibilités de randonnées et courses en montagne, s’ouvre à l’ouest du village et se termine par le glacier du Schlossberggletscher. Trois petits téléphériques conduisent confortablement les randonneurs à de magnifiques terrasses ensoleillées au-dessus de la vallée du Reusstal.