La construction du Palais fédéral (aujourd'hui Palais fédéral aile ouest) commença dès 1852. En 1884, il fut complété par le Palais fédéral aile est et agrandi en 1902 pour former, avec le bâtiment central du Parlement, un ensemble en trois parties. Au total, 38 artistes de tout le pays ont œuvré à la décoration du Palais fédéral.

Le Palais fédéral est le siège du Gouvernement suisse (Conseil fédéral) et du Parlement (Conseil national et Conseil des Etats). Le bâtiment du Parlement a été achevé en 1902. Les deux salles des conseils sous la coupole centrale évoquent de nombreuses représentations symboliques de l'histoire de la Suisse.

La Place fédérale est un lieu de rencontre apprécié des jeunes et des moins jeunes, qui accueille aussi le marché hebdomadaire traditionnel. Porteuse d'une signification symbolique pour la Suisse, cette place constituera, à l'avenir, une «carte de visite de la Suisse». Le jeu d'eau devant le Palais fédéral offre un ensemble de 26 fontaines, symbolisant les cantons. C'est l'une des raisons pour lesquelles la Place fédérale devient un lieu de baignade palpitant au cœur de Berne.