Le Teatro Sociale a été édifié entre 1846 et 1847, sur l’initiative d’un groupe de citoyens bourgeois de Bellinzona, par l’ingénieur Rocco von Mentlen d’après les dessins et les directives de l’architecte milanais Giacomo Moraglia, un des plus importants architectes néo-classiques de Lombardie durant la première moitié du 19e s. L’édifice est relativement simple et respecte fidèlement, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, les typologies classiques du théâtre à l’italienne. Les différentes interventions qui se sont succédées dans le temps, la première restauration en 1894, avec l’ajout à l’édifice principal de l’aile réservée au restaurant, puis, en 1919, les travaux de restructuration de tout le théâtre par l’architecte Enea Tallone, n’ont pas modifié radicalement l’aspect primitif de l’édifice, qui demeure l’unique théâtre du 19e s. conservé en Suisse.