Les trois châteaux et les murs d'enceinte de la ville de Bellinzona furent bâtis à l'époque médiévale ; le but de ces fortifications était de barrer l'accès de la vallée du Tessin aux populations du Nord et de contrôler les péages et la route qui mène vers S. Gottardo.

Après des reconstructions advenues au cours des siècles, des restaurations et des améliorations récentes, les trois châteaux, Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro se présentent aujourd'hui sous leur plus grande splendeur et sont la principale attraction touristique de la ville. En 2000, les châteaux de Bellinzona ont reçu par l'UNESCO la reconnaissance de Patrimoine mondial de l'humanité.