À côté des Schöllenen, l’Axen représentait le passage clé de la liaison entre le S. Gottardo, soit la vallée de l’Urner Reusstal, et la Suisse centrale. Les falaises presque à pic au nord de la vallée du Gruontal et les rochers escarpés des ravins descendant sur le lac des vallées de Gumpischtal et Buggital forment depuis toujours un énorme obstacle à la circulation.

L’existence d’une voie terrestre continue de Flüelen à Sisikon avant 1860 n’est pas certaine. La circulation se faisait avant tout sur le lac Vierwaldstättersee. L’«Achsel», cette «épaule montagneuse transversale», et le rivage de Tellen sont d’anciens sites d’habitations. L’Axenberg fut longtemps si isolé qu’une colonie de bouquetins occupa l’Adamsrüti jusqu’en 1583.

La liaison de Flüelen à Axen fut décrétée route terrestre en 1776, mais l’Axen ne devint un axe de circulation qu’en 1860 seulement. La construction de cette route encore célèbre aujourd’hui débuta jadis. Le tronçon entre Brunnen et Flüelen fut ouvert en 1865. Cette performance géniale de la part des ingénieurs comprend des passages creusés dans la roche à l’explosif et un mur de tunnel percé à plusieurs reprises, ouvrant ainsi la vue sur le lac, Flüelen et la vallée du Reusstal. Depuis les années 1930, la route a été successivement adaptée à la circulation. Plusieurs tronçons sont à présent désaffectés ou utilisés comme chemin de randonnée.