Le lac de Salanfe est une réserve d'eau de haute montagne (1909 m) doté d'une vue magnifique et d’une histoire fascinante. La randonnée débute au bout de la route officielle, dans l'idyllique Vallon de Van, par une montée abrupte à travers la vallée jusqu'au barrage de Salanfe. La réserve d'eau retient les eaux glaciaires, entourée des magnifiques sommets des Dents du Midi et de l'impressionnante Tour Sallière.

Le chemin de randonnée contourne le lac, blotti dans un merveilleux paysage de montagne à la faune et la flore fascinantes. Les formations rocheuses surréelles sont tout aussi impressionnantes que le delta du fleuve, au bout du barrage, dominé par le Glacier Noir. Au début du 20ème siècle, la région fut assaillie par les orpailleurs, raison pour laquelle on y trouve les vestiges d'une ancienne cantine, qui restaurait jadis 40 ouvriers. Entre 1904 et 1907, 23,8 tonnes d'or furent extraites ici, auxquelles s’ajoutèrent 30 tonnes supplémentaires durant le 20ème siècle.

Au revers des Ottans, vous pouvez emprunter un sentier didactique qui vous monte jusqu'à l'ancienne mine dans laquelle étaient principalement extraits de l'or et de l'arsenic (allongement de la randonnée d'env. 1h). L'ancienne mine est aujourd'hui désaffectée et fermée aux visiteurs. Elle n'est pas sécurisée et dangereuse. A proximité de l'entrée, on peut néanmoins toujours y observer un ancien wagon qui transportait les pierres en dehors de la mine. Les pierres étaient ensuite broyées pour en extraire les minéraux puis transportées dans la vallée à dos d'âne. La randonnée mène du revers des Ottans au lac et boucle la boucle, avant de redescendre dans le vallon de Van.