L’étape, qui commence à la gare de Bellinzone, mérite un détour par les châteaux historiques (patrimoine culturel mondial de l’UNESCO). Les fortifications de Bellinzone comptent parmi les exemples les plus importants de l’architecture militaire médiévale de la région alpine. Le Castelgrande, qui est le plus ancien et le plus imposants des trois châteaux, offre une belle vue sur la vieille ville et les environs. Un petit musée dans le Castelgrande et dans les deux autres châteaux documente l’histoire des fortifications et du cœur de la ville de Bellinzone. Déjà à l’époque des Romains, qui construisirent ici pour la première fois un fort au Ier siècle, Bellinzone était stratégiquement importante en raison de sa situation. La ville fut toujours une pomme de discorde entre les ducs de Milan et les Confédérés, ces derniers ayant réussi à s’approprier la ville en 1516.

Après le départ à la gare, le parcours se dirige vers le Ticino. On atteint Giubiasco en suivant le cours du fleuve sur des sentiers empierrés et une route en partie goudronnée. Au Parco Motto Grande, qui abrite une grande aire de jeux, on quitte peu à peu la civilisation pour monter, par endroits de façon raide, en direction de la Cima di Dentro. Un beau sentier forestier passe devant des rustici (habitations rustiques en pierre) et mène au point culminant, à un peu plus de 1000 m d’altitude. Jusqu’ici, le temps de randonnée est d’environ quatre heures. Il est bien possible que l’on assiste à des exercices militaires sur la Cima di Dentro. Ici, les bruits de grenades et de fusils d’assaut sont fréquents. Le village d’Isone, situé derrière la Cima di Dentro, est connu pour former des grenadiers.

Après une descente divertissante à travers des forêts de bouleaux, la randonnée traverse Isone pour remonter sur l’autre versant, d’abord de façon abrupte puis, à partir de Muricce, tranquillement jusqu’à Gola di Lago. Lors de la mobilisation générale de 1939, le col formait, avec Ponte Brolla, Indemini, Mezzovico et Gandria, une ligne de défense pratiquement infranchissable. Jusqu’ici, le Trans Swiss Trail et la Via Gottardo se sont partagé le chemin. L’itinéraire national n° 2 s’est assuré le plus beau tronçon jusqu’à Tesserete. On atteint Condra par de magnifiques sentiers, à travers de sublimes forêts de bouleaux avec vue sur les sommets environnants. S’ensuit la descente et la dernière heure de randonnée. Après Tesserete, on passe devant le couvent des capucins de Bigorio. Fondé en 1535, il est le plus ancien du genre en Suisse. Les 200 mètres de dénivelé empruntent des chemins pavés le long de murs habituels au Tessin. Après avoir traversé le centre tortueux du village de Bigorio, le dernier tronçon de l’étape mène à Tesserete et retrouve par la même occasion la Via Gottardo. Un peu plus loin, en contrebas de l’église paroissiale de San Stefano, principale curiosité de Tesserete, on rejoint au bout d’environ huit heures de marche l’arrivée de cette randonnée variée qui exige une bonne condition physique.