Le majestueux San Salvatore, montagne emblématique de Lugano, et la vue – nous y reviendrons plus tard... Lugano est la plus grande ville du Tessin. En plus de ses centres de congrès, de ses centres d’affaires et de ses banques, c’est aussi la ville des parcs et des fleurs, qui fleurissent ici bien plus tôt que dans le nord grâce à un climat plus doux. Le centre historique de la ville est interdit à la circulation. Les nombreux bâtiments de style lombard, la vue sur les montagnes et le lac invitent à la flânerie. C’est à Lugano Paradiso que commence la randonnée via San Salvatore à destination de Morcote. En passant devant les derniers contreforts d’un quartier résidentiel, le chemin bifurque bientôt à gauche. En longeant le funiculaire et les vignes, on grimpe vers la montagne emblématique de Lugano. Après environ une heure et demie, on atteint le premier point de vue situé sur un beau sentier forestier escarpé. La vue sur le cours du lac de Lugano en forme de fjord en direction de Valsolda, du Monte Brè ou du Monte Tamaro compense chaque goutte de sueur. Il ne manque plus qu’une vingtaine de minutes pour rejoindre le sommet. Il est bien sûr aussi possible de prendre le funiculaire.

Depuis le sommet, on profite d’une vue spectaculaire sur le lac de Lugano, la plaine de Lombardie et les Alpes suisses. En 1213 déjà, on y trouvait une petite chapelle dédiée à saint Salvatore. Peu après, les chanoines de S. Lorenzo agrandirent la chapelle pour en faire une petite église. En 1703, l’archiconfrérie décida de la démolir et d’ériger un nouveau bâtiment, qui fut achevé en 1718. On aperçoit déjà les prochaines destinations de Ciano et Carona. La descente vers Ciano ne dure qu’une trentaine de minutes et au bout d’une heure, on atteint Carona. C’est là que se trouve le jardin botanique de San Grato: azalées, rhododendrons et conifères s’y épanouissent sur 62 000 mètres carrés. En avril et mai, les arbustes en fleurs forment un tapis coloré et parfumé. Les sentiers sont consacrés à divers thèmes et invitent à découvrir le parc à différentes saisons.

Après le jardin botanique, on arrive bientôt au village de Baslona puis à l’alpage Vicania. Le Trans Swiss Trail revendique à lui seul ce tronçon d’environ une heure. Quant au reste de l’étape, il le partage avec la Via Gottardo. À partir de l’alpage Vicania, il n’y a pratiquement plus que de la descente. D’innombrables marches permettent de franchir environ 400 mètres de dénivelé négatif. C’est définitivement la partie la plus éprouvante de l’étape. L’objectif est l’ancien village de pêcheurs de Morcote, également appelé à juste titre «Perle du Ceresio». Il est merveilleusement situé sur la langue de terre du Ceresio, au bord du lac de Lugano. La rive est bordée de maisons pittoresques à arcades qui se reflètent dans l’eau calme.