On quitte St-Imier en passant devant l’impressionnant bâtiment de la fabrique des montres Longines. Un chemin forestier s’enfonce tranquillement dans la gorge ombragée de Combe Grède. Ici, les forêts mixtes dominent, avec une faune et une flore très riches. Au siècle dernier, la forêt a été presque entièrement détruite par des forges situées à proximité. Le chemin qui continue à monter est de plus en plus étroit. On traverse le ruisseau asséché à plusieurs reprises par de petits ponts et des blocs de pierre. Les parois rocheuses s’élèvent et paraissent de plus en plus menaçantes. Même en été, le soleil ne pénètre que brièvement dans la gorge étroite et généralement fraîche. Le chemin bien sécurisé grimpe de plus en plus haut en passant par trois marches. Les imposants éboulis qu’il traverse rappellent qu’il faut rester vigilant face aux risques de chutes de pierres. Pour un final grandiose, trois solides échelles en fer, des garde-corps ainsi que des câbles en acier facilitent l’ascension des passages exposés, des bandes rocheuses et des cuvettes rocheuses. Tout au fond de la vallée, une petite cascade dévale les rochers calcaires. Attention: pour emprunter ce chemin de montagne, il ne faut pas avoir le vertige. Il est fermé de novembre à début mai pour des raisons de sécurité.

Après la sortie de la gorge à Pré aux Auges, on trouve une aire de repos avec une fontaine. Après avoir traversé un bas-marais et des pâturages en pente douce parsemés d’arbres et de magnifiques fleurs de montagne, on atteint les hauteurs arides du Chasseral après avoir franchi 300 mètres de dénivelé supplémentaires. De nombreuses fleurs de montagne, qui ne poussent habituellement que dans les Alpes, défient ici les rigueurs du climat. Le regard se pose sur l’entaille de la gorge que l’on vient de traverser. Tout en bas, on aperçoit les villages du Vallon de Saint-Imier, en arrière-plan les éoliennes du Mont-Crosin et, vers l’ouest, le Jura qui s’étend sur la France.

Au niveau de l’hôtel de montagne Chasseral, la vue est encore plus spectaculaire: vers le sud et l’est, on aperçoit la chaîne des Alpes par-delà le paysage des trois lacs. Une route et, le week-end, une ligne de bus, relient la vallée à l’hôtel de montagne. En 20 minutes de marche, on pourrait aisément gravir le point culminant du Jura suisse, le sommet du Chasseral proprement dit. Les installations de télécommunication proéminentes sont déjà bien visibles. En passant par des pâturages ouverts, puis par des forêts mixtes et d’épicéas typiques, la randonnée se termine après une descente raide dans le paisible village jurassien de Nods. Il est situé à l’écart des grands flux de circulation, au pied du Chasseral et en bordure du haut plateau de la Montagne de Diesse.