La commune de Noiraigue est entourée de deux miracles de la nature: le cirque rocheux du Creux du Van et les gorges de l’Areuse. Elle est située dans la partie est du Val-de-Travers. Noiraigue signifie eau noire. Le village doit son nom à la couleur sombre que les marécages de la Vallée des Ponts dans le périmètre de la source karstique confèrent fréquemment aux eaux de la rivière Noiraigue. La gare est le point de départ de la randonnée vers la version suisse du Grand Canyon. La montée aux Oeillons est rude dès le début. Encore plus raide, le sentier qui zigzague ensuite jusqu’au Creux du Van paraît interminable. Il faut bien deux bonnes heures pour y arriver.

L’effort est récompensé car le cirque naturel du Creux du Van est tout simplement spectaculaire. Les falaises abruptes et les doux paysages du Jura offrent un contraste saisissant. Les parois rocheuses, hautes de 160 mètres pour certaines, encerclent une cuvette longue de quatre kilomètres et large de plus d’un kilomètre. La plus grande réserve naturelle du canton de Neuchâtel abrite notamment des lynx, des bouquetins, des chamois et des lièvres. La crête et le mur de pierres sèches sont émaillés de points de vue remarquables. À partir des environs du Soliat (à 1400 m d’altitude), les Alpes et le lac de Neuchâtel se dessinent au loin.

Il s’ensuit une descente à travers un pâturage jurassien, puis une halte à la métairie de la Baronne. Après ce petit crochet, on évolue à l’écart des flux de touristes: un joli sentier à travers la forêt, de nouveaux pâturages et une allée bordée d’arbres conduisent à une route très fréquentée. Après une trentaine de minutes sur cette route, l’itinéraire bifurque à droite. Le chemin passe ensuite au travers de ravissantes prairies et de jolis tronçons boisés pour aboutir, peu après, au café-restaurant Les Rochats. L'arrêt de bus le plus proche se trouve à environ une heure de marche.