Le 26 septembre 1799, Souvorov et ses troupes arrivèrent à Altdorf. Ici, dans la large plaine de la vallée, les montagnes menaçantes et les gorges sombres étaient reléguées au second plan. Il n’empêche que toute l’armée n’avait pas réussi à atteindre Altdorf, de nombreux soldats étant épuisés par les épreuves. S’y ajouta la faim. Le convoi de ravitaillement était resté en arrière, le pays avait été en grande partie pillé par les Français.

La cinquième étape de la ViaSuworow est d’abord consacrée au héros national suisse: elle débute au monument de Tell, au cœur d’Altdorf. Inaugurée en 1895, cette statue de bronze représente Guillaume Tell, arbalète en bandoulière, en compagnie de son fils Walter. En traversant brièvement la vieille ville et en passant devant la zone industrielle d’Altdorf, on atteint Bürglen après environ une demi-heure de marche. La belle église mariale de «burgulione» est mentionnée pour la première fois dans un document remontant à 817. Le nom de Bürglen vient du latin burgus (château fort). Le musée Tell se trouve juste à côté de l’église. En continuant de traverser des quartiers d’habitation et de longer des murs de pierres sèches, on atteint une autre heure plus tard Brügg.

Souvorov n’avait pas la possibilité de marcher d’Altdorf vers Schwyz ou Lucerne via Flüelen en empruntant un chemin direct. La seule liaison aurait été le lac, mais tous les bateaux avaient été emportés par les Français. C’est pourquoi, malgré des troupes fatiguées, il se mit en route le lendemain pour la vallée de la Muota. Dans la nuit du 27 septembre, il plut et fit froid. Il tomba même un peu de neige en haute altitude. Il est remarquable que Souvorov ait ordonné à sa troupe épuisée et affamée de franchir le col. Car l’équipement, en particulier les chaussures, avait lui aussi beaucoup souffert jusqu’à Altdorf.

Aujourd’hui, les chaussures de randonnée sont nettement plus confortables. Pendant environ 45 minutes, le chemin suit encore la vallée du Schächen jusqu’à Gründli. C’est là que commence la montée, parfois raide, sur près de 900 mètres de dénivelé. De beaux sentiers et chemins à bétail, parfois bordés d’anciens murs de pierres sèches ou d’une clôture inclinée, mènent à plus de 1600 mètres d’altitude. En chemin, on profite d’une vue magnifique sur la vallée de la Reuss et les sommets environnants Tödi, Gross Windgälle et Gross Spannort. La destination finale de l’étape est la terrasse ensoleillée de Biel-Chinzig.

*Informations de fond et citations des étapes 55.1-55.9 : Alois Camenzind (1992), Maultiere machen Geschichte oder Suworows Krieg in den Schweizer Alpen im Jahre 1799 (non traduit en français), Lucerne: Verlag Pro Libro Luzern GmbH